À bord d'un navire polaire dont le capitaine Haddock assure le commandement, Tintin et quelques savants européens partent pour l'océan Arctique, où s'est écrasé un aérolithe contenant un métal inconnu. Mais dès qu'ils apprennent qu'un autre navire fait également route vers l'étrange météorite, leur expédition se transforme en une véritable course contre la montre.