Dans cet avant-dernier volume d'une entreprise romanesque autobiographique hors normes (Le Dernier livre), l'auteur entreprend de faire le récit de 40 ans de présence au festival de Cannes, depuis 1985. Le Festival de Cannes agit comme le « miroir grossissant » des espoirs et des défaites d'une existence. Comme une formidable anamnèse d'un parcours, des rêves et des désillusions, des amitiés et des amours - notamment avec des actrices célèbres, quand l'auteur pénètre soudain, grâce à leur notoriété, au coeur de ce monde dans lequel il a pourtant le sentiment de vivre une forme d'exil. Chacun de ces voyages, dans cette atmosphère festive, artistique, souvent superficielle et délétère, représente une sorte de petite « madeleine » condensant les mirages d'une vie, et la magie du « temps perdu ». Le célèbre festival devient la chambre noire de la cruauté et de la vanité sociale, mais aussi des illusions perdues.