“Depuis qu’il a compos\u00e9 le nine one one, le g\u00e9rant pakistanais de la sup\u00e9rette de Franklin Heights, un quartier au nord de Milwaukee, ne dort plus : ses cauchemars sont habit\u00e9s de visages noirs hurlant ‘Je ne peux plus respirer’. Jamais il n’aurait d\u00fb appeler le num\u00e9ro d’urgence pour un billet de banque suspect. Mais il est trop tard, et les m\u00e9dias du monde entier ne cessent de lui rappeler la mort effroyable de son client de passage, \u00e9touff\u00e9 par le genou d’un policier. Le meurtre de George Floyd en mai 2020 a inspir\u00e9 \u00e0 Louis-Philippe Dalembert l’\u00e9criture de cet ample et bouleversant roman. Mais c’est la vie de son h\u00e9ros, une figure imaginaire pr\u00e9nomm\u00e9e Emmett –comme Emmett Till, un adolescent assassin\u00e9 par des racistes du Sud en 1955–, qu’il va mettre en sc\u00e8ne, la vie d’un gamin des ghettos noirs que son talent pour le football am\u00e9ricain promettait \u00e0 un riche avenir. Son ancienne institutrice et ses amis d’enfance se souviennent d’un bon petit \u00e9lev\u00e9 seul par une m\u00e8re tr\u00e8s pieuse, et qui filait droit, tout \u00e0 sa passion pour le ballon ovale. Plus tard, son coach \u00e0 l’universit\u00e9 o\u00f9 il a obtenu une bourse, de m\u00eame que sa fianc\u00e9e de l’\u00e9poque, sont frapp\u00e9s par le manque d’assurance de ce grand gar\u00e7on timide, pourtant devenu la star du campus. Tout lui sourit, jusqu’\u00e0 un accident qui l’immobilise quelques mois… Son coach, qui le traite comme un fils, lui conseille de redoubler, mais Emmett pr\u00e9f\u00e8re tenter la Draft, la s\u00e9lection par une franchise professionnelle. L’\u00e9chec fait alors basculer son destin, et c’est un homme vou\u00e9 \u00e0 collectionner les petits boulots, toujours harass\u00e9, qui des ann\u00e9es plus tard reviendra dans sa ville natale, jusqu’au drame sur lequel s’ouvre le roman. La force de ce livre, c’est de brosser de fa\u00e7on poignante et tendre le portrait d’un homme ordinaire que sa mort terrifiante a sorti du lot. Avec la verve et l’humour qui lui sont coutumiers, l’\u00e9crivain nous le rend aimable et familier, tout en affirmant, par la voix de Ma Robinson, l’ex-gardienne de prison devenue pasteure, sa foi dans une humanit\u00e9 meilleure.”<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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