Lee Anderson s'installe à Buckton, une petite ville du sud des Etats-Unis. Il s'intègre facilement malgré sa peau légèrement métissée (Anderson a un père noir et une mère blanche). Contrairement à lui, ses frères ont la peau très noire, et sont victimes de racisme, jusqu'au jour où l'un d'entre eux se fait assassiner par des Blancs. Aveuglé par la colère et la haine, Lee entreprend, pour se venger, de tuer deux jeunes bourgeoises blanches. Il s'invente alors une vie de toutes pièces mais ne se détourne pas de son dessein.